Trong UFO học, tiếp xúc cự ly gần là sự kiện mà một người chứng kiến vật thể bay không xác định (UFO). Thuật ngữ này và hệ thống phân loại đằng sau nó lần đầu tiên được đề xuất trong cuốn sách năm 1972 của nhà thiên văn học và nhà nghiên cứu UFO J. Allen Hynek có nhan đề The UFO Experience: A Scientific Inquiry.[1] Những thể loại ngoài ba dạng đầu tiên của Hynek do những người khác thêm vào nhưng không được chấp nhận rộng rãi, chủ yếu là vì chúng thiếu tính chính xác về mặt khoa học mà Hynek muốn mang đến cho UFO học.[2]Những trường hợp chứng kiến UFO cách nhân chứng hơn 500 foot (150 m) được phân loại là "Đĩa sáng ban ngày," "Ánh sáng ban đêm," hoặc "Báo cáo Thị giác/Radar."[3] Những trường hợp chứng kiến UFO cách nhân chứng hơn 500 foot (150 m) được phân loại thành nhiều dạng "tiếp xúc cự ly gần" khác nhau. Hynek và những người khác lập luận rằng một cuộc tiếp xúc cự ly gần được xác thực phải xảy ra trong khoảng 500 foot (150 m) nhằm giảm thiểu hoặc loại bỏ đáng kể khả năng xác định nhầm máy bay thông thường hoặc các hiện tượng đã biết khác.[4]Hệ thống phân loại của Hynek trở nên nổi tiếng sau khi hiện diện trong bộ phim năm 1977 mang tên Close Encounters of the Third Kind, được đặt tên theo cấp độ thứ ba của hệ thống này. Các áp phích quảng cáo cho bộ phim có ba cấp độ trong hệ thống, và bản thân Hynek xuất hiện trong vai diễn khách mời ở gần cuối phim.